あずまや高原ホテルから四阿山スノーシュー

嬬恋村に法人所在地を置く当協会は、どうしても嬬恋村からのスノーシューツアールートを設定してしまいがちですが、四阿山に至っては嬬恋村バラギ高原からのルートよりも、あずまや高原ホテルからのルートの方が一般的です。しかもそちらの方が尾根が広く、アイゼン・ピッケルなどは冬期は必要ありません。

ただし、当協会のゲストは登山派よりも観光派の方が多いので、夏でも登頂３時間以上を見込むとされているこのコースを歩いていただけるかどうか…。私もこのコースは夏しか歩いていなかったので、じっくり下見をしてきました。

お洒落な外観のあずまや高原ホテルさん。隣接して登山道があります。

初めは別荘地の中を歩きます。なるほど、夏はちょっと雑然としていますが、冬は雪で余計なものを覆い隠してくれています。げ、3.5Ｈって書いている人がいますね…

そのうち登山道っぽくなって、広大な菅平牧場に出ます。

夏は有刺鉄線の中、放牧をしているので、牧場には立ち入れられませんが、冬なら怒られはしないでしょう。白い大地を四阿山に向かって登っていくのは気持ちがいいです。

やがて、白樺林になります。菅平牧場は明治中期〜大正初期が全盛期で、当時は1700頭の牛馬がいたそうです。昭和30年（1955）をピークに減少傾向にあるそうなので、明るい牧場から森へと遷移していく過程で、陽樹であるダケカンバが一斉林を築いているのでしょう。

何かありますね…石柱、そしてその奥に社があります。

なるほど、これが旺文社の登山地図に載っている「里宮」なのでしょうね。登山道から少し入り込むために、夏の登山者はここまで来ない人が多いのです。

この辺から斜度は上がってきます。今日は先にラッセルしてくれている登山者がいるのでラッキーです。

左手には「中四阿（なかあずまや）」と呼ばれるピークが見えています。冬にはお客様をお連れする理由を見つけることができませんので、眺めるだけにしましょう。

先に登っていたのは女性グループで、ここで一休みされるそう。ここからはラッセル担当です。８合目を越えると、ガレ地っぽくなってきます。

旧真田町（現上田市）から四阿山に登るルートには、至る所に石祠が見られます。山頂の信州祠の向きは、信州（長野県）方面を向き、信州を守護している…とよく言われますが、ここは白山権現を祀った山です。もしかしたら岐阜−石川県境の「白山（2,702ｍ）」の方を向いているのかも知れません。であれば、四阿山から見てちょうど「槍ヶ岳（3,180ｍ）」の方向です。あるいは真田氏の山家神社方面か…だとすると御嶽山（3,067ｍ）方向になります。これは、調べてみる価値がありますね。