今井―袋倉里山めぐりコース（浅間山・嬬恋MTBエコツーリング）の写真素材撮影

MTBツアーの気運が高まっている。【浅間山・嬬恋MTBエコツーリング】のコースを拡大することにした。今井−袋倉の里山を満喫するコースを設定する。題して「今井―袋倉里山めぐりコース」である。

このプランもJR万座・鹿沢口駅から発着のプランにする。仙之入を目指すには、59号線を使う。三原集落は経由するだけでも良いのだが、県道沿いに手入れの生き届いた古民家があり、ご覧頂いても良いかと思う。右の嬬恋村初代村長・篠原仙吉邸は一見の価値あり。

嬬恋ランドリーの上あたりで、三原集落ともお別れ。
59号線をしばらく走ると「山の駅」と名付けられた笹見平という場所に出る。ここには縄文時代の住居を再現した“縄文の家”がある。

さらに59号線沿いを走る。右側に石津の集落が見える。

JA嬬恋仙之入支所の建物は、洋風の趣で周囲のキャベツ畑とマッチしている。まるで北海道のようだ。この近くに、群馬県が、浅間山が見えるビュースポットとして建設した公衆トイレがある。ここで折り返して今井に向かう。

仙之入から今井までは長い下り坂。浅間山に向かってキャベツ畑を走り抜けたり、林の中を通り抜けたり。スピードの出しすぎに注意だ。

ここで、ちょっと寄り道すると熊川宗次さんの牛舎がある。牛舎に隣接した牧場？というか牛の運動場みたいなものがあって、かなり急傾斜になっている。牛のストレス発散にちょうど良いとのこと。

今井集落を寄り道しながら進む。今井堂は三原の阿弥陀堂と同じような建物。猫が寝ていると思ったら、あれも熊川宗次さんのところの猫では？

今井の古民家群をウオッチングしながらのサイクリング。しかし今井ほど古民家がマッチする場所はない。山を背負う立地や、周囲と隔たれた環境がそう思わせるのだと思う。

古民家群を抜けて少し進むと、“田の神様・山の神様”といわれる巨石の上に宝篋印塔が乗っている、この場所の神様が見えます。

ここから林の中をしばらく回り込むようにして進み、今宮白山権現へ。この辺りは村でも最も東の場所だ。
今宮白山権現は吾妻山（四阿山）に奉る白山大権現の上州宮であり、16世紀・戦国時代のころに栄えていたそうだ。

今宮渓谷の上袋倉橋を越えて、袋倉集落へ。松島榮治先生著の文献によると、袋倉の地名は、“フクロのクラ”で、フクロは行き止まりを意味し、クラは、巨石のことだそうだ。今宮渓谷には確かに巨石が多い。そのことは、また別のブログ記事でアップすることにした。
そして近年人気急上昇中の、キャベツキムチや本格的キムチを販売する店、丸山農園の前を通る。